大气二氧化碳增多致白杨疯长 将对生态环境产生重要影响
美国科学家研究发现，过去50年间大气中二氧化碳含量水平的变化不仅使全球气候变暖，还使得一些树木疯长，北美白杨的生长速度提高了50%。相关研究成果发表在《全球变化生态学》杂志上。美国威斯康星大学麦迪逊分校和明尼苏达大学摩瑞斯分校的科学家们对威斯康星州森林中树龄介于5年到76年的919棵白杨的生长情况进行了分析，通过对树木年轮数据和大气二氧化碳水平记录的比较得出结论：大气中化学成分的变化与白杨的生长速度密切相关。数据显示，过去50年间，大气二氧化碳含量的上升使得白杨树的生长速度加快了50%。而对其他的树种，特别是橡树和松树，则没有类似的影响。
科学家们很早就发现，温室中的花草树木在空气中二氧化碳含量高于正常水平时会有反应。而此项新研究则第一次表明，自然环境中的白杨也会因大气二氧化碳含量的增加而加速生长。虽然白杨的生长速度还会受到水、遗传和其他许多因素的影响，但它对二氧化碳含量变化的反应如此强烈，令研究人员十分惊讶。
研究人员指出，这一研究结果十分重要。一方面，占全球陆地面积约30%的森林在调节气候和储存温室气体方面发挥着重要的作用，尤其是在北半球，森林作为二氧化碳“存储池”，在一定程度上抵消了温室气体排放的后果。更重要的是，作为一种“基础物种”，白杨生长速度的加快，可能会产生一系列未知的生态后果，会对其周围的动植物群落和森林生态系统的动态发展产生重大影响。“这可能会对那些生长缓慢的植物产生严重影响，会危及它们的生存。”威斯康星大学麦迪逊分校的植物学教授唐·沃勒解释说。
白杨树在北美地区十分常见，广泛分布于山区和北部森林中。加拿大的白杨树林地面积达17万平方公里，美国威斯康星和明尼苏达两个州也有约2.6万平方公里的白杨林地。研究人员称，新发现意味着，对森林吸收二氧化碳的预测数据应进行修正。虽然森林仍会在吸收人类排放的二氧化碳方面发挥重要作用，但不能就此断定，白杨林还会吸收多余的二氧化碳。现存的杨树将在20年后达到吸碳饱和状态。
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