欧盟启动首个成员国间“联合计划”合作项目
4月15日，欧洲顶尖研究人员聚会瑞典斯德哥尔摩，共同发起欧盟成员国间首个“联合计划”，以解决诸如阿尔茨海默病(AD)和帕金森病(PD)为代表的神经变性疾病。这是里斯本条约通过后，新欧盟第一次以实施“联合计划”行动方式，协调各成员国共同研究解决人类社会面临的“大挑战”。“联合计划”是欧盟2008年提出的欧洲研究区建设的五个重要文件之一。各成员国政府研究经费占欧盟全部公共研究经费的85%，其投资走向直接决定欧洲研究区建设的成败。
“联合计划”是基于不同成员国之间的一种政府与政府伙伴关系，由各成员国首先确定面临的挑战，形成共同愿景，然后在每个选定的领域制定并执行战略研究议程。“联合计划”基于自愿原则，每个计划并不需要所有成员国参加。这种成员国间的研究合作，可以是已经存在的国家计划，也可以新设，旨在集成各成员国的科研资源。
欧盟研发与创新委员奎恩女士指出，这是欧盟第一次实施“联合计划”行动，把欧洲最优秀的科学家集中在一起，解决欧洲共同面对的疾病。欧盟将通过这次联合研发积累经验，用于应对其它“大挑战”。
神经变性疾病是老年人常见的一种疾病，由于其分子机制还未完全被了解,故针对该类疾病的治疗还非常有限,这给社会和患者本身带来了巨大的负担，如2006年，欧洲用于治疗神经变性疾病就支出720亿欧元，成为欧洲国家的沉重负担。而随着欧洲快速进入人口老龄化社会，这方面的医疗支出将更显突出。
目前共有24个欧洲国家参与该“联合计划”，希望在神经变性疾病的致病原因、预防、早期诊断和治疗方面取得突破。欧盟将为该项目投入200万欧元。自欧盟第六框架计划以来，欧盟已资助过与神经变性疾病有关的研究项目62个，投入经费约3亿欧元。
该项目已成立一个由15位世界一流学者组成的科学咨询委员会，指导项目开展研究。
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