沙漠也有延缓全球变暖作用

土地沙漠化会加速植被丧失和水源枯竭，这一直被认为是破坏环境的主要因素。然而，以色列魏兹曼研究院环境科学与能源研究系的科学家研究发现，沙漠并非像人们之前认为的那样只能加剧环境恶化，其还具有延缓全球气候变暖的作用。
　　科学家是在亚缔尔研究森林与大气层及气候的关系时获得这一结果的。亚缔尔位于以色列内盖夫沙漠边缘的半干旱地区，研究人员发现，沙漠反射阳光和辐射红外线的能力较强，有助于散热，对周围环境也可起到降温作用。
　　科学家还发现，树木也有相反的作用。一方面，它们能吸收二氧化碳，减少大气中的温室气体含量；另一方面，半干旱地区的树木不仅能比周围的灌木捕获和吸收更多的阳光，它们还能将热量从树木传输到空气中，以便自身降温，导致地表温度升高。尽管各地气候条件不同，但一般而言，树木至少要花数十年时间，才能以吸收二氧化碳产生的冷却作用，抵消向空气中散热产生的热效应。
　　研究人员表示，目前全球沙漠化正以每年600万公顷的速度发展；森林在稳定气候、改善生态环境的同时，也存在碳捕获和热辐射之间的抵消与平衡，这些都将对环境产生影响。所以，今后人们在评估气候变化的规模和速度时，上述因素也应考虑在内。